SPARTACUS

 Spartacus est un ballet composé par Aram Khatchatourian. Cette œuvre narre les exploits de Spartacus, personnage historique de la Rome antique (1^er siècle av. J.C.), chef de la révolte des esclaves contre l'Empire romain, révolte connue comme la Troisième Guerre servile.

Spartacus reste une figure emblématique de la lutte des opprimés contre les puissants.
Séduit par cet aspect du personnage, Khatchatourian cherche à traduire les tensions sociales et les élans idéalistes de l’Histoire par une alternance de moments épiques et d’envolées lyriques déchirantes. Il insère avec bonheur des mélodies populaires arméniennes dans les structures de la tradition symphonique russe et déploie les plus brillantes couleurs orchestrales dans un jeu harmonique tendu, entre dissonances et résolutions . Le compositeur donne à sa partition une dynamique à laquelle les chorégraphes ne peuvent pas échapper.

Ce ballet en trois actes est composé en 1954 et largement acclamé par les critiques à Moscou en 1956, dans la chorégraphie de Léonide Yakobson. Retravaillé en 1968, il est présenté  le 9 Avril au Bolchoï dans une nouvelle chorégraphie de Iouri Grigorovitch avec Vladimir Vassiliev (Spartacus), Natalia Bessmertnova ( Phrygie), Marius Liepa ( Crassus) et Nina Timofeïeva (Égine).

La chorégraphie, très fidèle à la partition, est d’une grande efficacité dramatique. Grigorovitch oppose un Spartacus idéaliste révolté à un Crassus veule qui cherche d’abord à avilir son ennemi avant de l’écraser. Cet affrontement manichéen donne à l’œuvre sa grandeur épique.

Le chorégraphe alterne les scènes de groupes (armée, orgie, combat de gladiateurs, rassemblement des esclaves, bataille) avec les adages (amour de Phrygie et Spartacus, duo sensuel d’Égine et Crassus) et les monologues où les solistes interprètent dans des variations virtuoses et expressives les motivations de leur personnage.

L’ensemble vise à une symbolique éternelle comme les scènes où Spartacus galvanise ses troupes et, surtout, le Final où il est crucifié sur les lances des soldats de Crassus et pleuré par Phrygie suivie d’un peuple des veuves.